注：这篇文章其实很早就写了，然而一直都不敢发，估计会被喷死。

最近经常有留言问什么时候更新OpenFOAM的内容，这里来聊聊关于开源软件的那点儿事儿。

在这之前，先来简单描述一下个人在计算机方面的使用情况。从大学本科的时候就开始学习C和C++，虽不是科班出身，但自认学得不算太坏，本科毕业后去某软件公司耍了两年，利用VC开发应用程序。然后研究生阶段因为科研需要，用了几年的python，谈不上多精通，但一般的应用还是不存在太大的问题。这几年基本上没怎么用C系语言，偶尔会用c#做一点点二次开发的工作，主要还是python用的比较多。说那么多，只是想说明，我自认应该不是一个对计算机程序设计一无所知。再来说开源软件，个人接触的开源软件并不多，这几年接触到的开源求解器主要是OpenFOAM与liggghts，不过liggghts仅限于了解，没有深入研究。博士期间用了几年OpenFOAM，对其还算有一定的了解。

下面以OpenFOAM为例来谈谈个人对开源CFD软件的一些看法。

1 OpenFOAM的适合人群

OpenFOAM可以说是开源CFD领域影响力最大的通用应用程序，在科研机构及工业界得到了广泛的应用。当然这得益于代码开源、基础模型丰富、易于扩展使用等众多因素，然而在选用之前，还是有一些问题必须要搞清楚。

与其说OpenFOAM是一款开源软件，倒不如说它是一个类库，利用OpenFOAM可以实现很多商用CFD软件做不到的功能，比如说定制求解器算法。可以将OpenFOAM看做是一堆功能模块集合，可以利用其组装成满足自己所需的CFD软件。

个人认为，以下人群非常适合使用OpenFOAM。

• CFD算法开发人员。这类人群的关注点在于CFD求解算法开发，它们可以将OpenFOAM当做一个算法测试平台。要知道，如果没有合适的平台，想要测试自己的CFD算法代码模块，那还得开发前后处理模块，这些模块需要花费的工具一点儿也不比开发求解器模块少。而利用OpenFOAM，就可以省去了前后处理的麻烦，可以将注意力集中在求解器开发上，这是个非常好的平台。

• CFD软件定制。这实际上是个很好的产业，现在在一些QQ群中老是听到有人在呼吁开发国产CFD软件，我想如果从OpenFOAM入手，这是个很不错的主意，毕竟代码完全开放，容易控制。哪怕先拿一些开源软件做一些集成，想必也是不错的。如果再添加一些行业定制，估计市场也不会小。想不明白为什么没有人去做。也许在那些搞算法开发的人眼里，看不起前后处理那些东西吧。然而想要占据市场，前后处理有时候要比求解器重要得多。

• CFD理论研究。可能在高校和科研机构比较多，仅仅用于研究，这类人群与算法开发比较类似，但是侧重点是CFD计算理论。

OpenFOAM中预制了不少的标准求解器，足以应付一般的工程问题。然而个人并不建议使用OpenFOAM用于产品研发，除非你对OpenFOAM的了解非常透彻，理由很多，往下看。

2 关于Free的理解

开源软件通常都可以从网络上获取其全部源代码，于是很多人认为开源软件是免费的，然而事实上并非如此。

商业软件为什么卖的那么贵还有人买，原因何在？其具有开源软件所不具有的东西，包括：

• 友善的人机接口。以前在openfoam的一个论坛上看到了这种说法“编辑文本要比操作菜单效率更高，所以没有必要开发gui”，也许说这话的人是个学院派，但我想工程界的人绝对不会同意这种观点的。若干年前帮某企业封装过有限元计算软件，当时那帮人恨不得做到一键出计算报告，你想让那帮搞工程的人去编辑一堆文本文件，然后再输入一堆命令运行，然后计算结果还得自己去显示出来？他们不可能花那么多时间去学习的。

• 完善的软件文档。开源软件的文档一般都不怎么完善，你不要指望工程应用人员去读程序代码。当然前面提到的三种人群是必须要读代码的，因此也不需要什么文档。在工程应用中，没有文档的软件就好比没有地基的房子，使用者用起来胆颤心惊。OpenFOAM的文档并不完善，用户文档还勉强，编程文档就有点儿稀里糊涂了。

• 培训或教程。打开OpenFOAM的官网，到处充斥这培训的广告，似乎开发者就是以培训来维持生计的，我觉得这并不是一个良性循环。免费的OpenFOAM很少，能找到的也是吹牛型的培训。对于工程应用来说，这一点尤为致命。而商用软件有完善的培训和教程，工程人员学习成本低了很多。

• 可靠性。一般来说商用软件在发布之前都会经过严格测试，Bug相对较少。开源软件如果是自己开发的求解器，我想绝大多数都没有经过严格测试的，呃，软件测试很花时间和精力的，不是随便代两个数进去看看结果对不对就叫测试的。

因此，Free并不是免费，想要真正将OpenFOAM用于工程，还是要花不少的时间成本的，然而对于工程来说，时间常常是最为珍贵的。

我想开源软件的Free，应该指的是自由，程序代码自由获取、自由修改并且自由发布，但如果想要将其真正用到工程中，所花的成本不会比商用软件少到哪里去。

本篇文章来源于微信公众号: CFD之道